Τόσο η γραπτή όσο και η προφορική επικοινωνία αποτελούν κύριες μορφές επικοινωνίας. Η προφορική επικοινωνία γίνεται από στόμα σε στόμα και η γραπτή επικοινωνία γίνεται με τη σχεδίαση/γραφή συμβόλων. Και στους δύο τύπους επικοινωνίας υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που καθιστούν τον καθένα από αυτούς κατάλληλο ή όχι, ανάλογα με το μήνυμα που πρέπει να μεταδοθεί.
Τα κύρια στοιχεία που διαφοροποιούν αυτούς τους δύο τύπους επικοινωνίας είναι: